陸上：リーボック・グランプリ ジャマイカの新星ボルト、９秒７２世界新－－男子百

◇ゲイ２位

陸上のリーボック・グランプリ（ＧＰ）は５月３１日、当地で行われ、男子百メートルでウサイン・ボルト（ジャマイカ）が９秒７２の世界新記録で優勝した。２１歳のボルトは、５月に世界歴代２位の９秒７６をマークしたのに続き、昨年９月にアサファ・パウエル（ジャマイカ）が出した従来の世界記録９秒７４を０秒０２更新した。

　ボルトは０４年、二百メートルで１９秒９３のジュニア世界記録を樹立。昨年に大阪で行われた世界選手権の二百メートルでも銀メダルを獲得した。百メートルに出場したこの日は、追い風１・７メートルと好条件の下、５０メートル付近から抜け出して、そのまま逃げ切った。昨年の世界選手権で百、二百メートルの２冠に輝いた優勝候補のタイソン・ゲイ（米国）は９秒８５で２位に終わった。

テープを切る瞬間、ボルトは大空に羽ばたく鳥のように両手を横に広げた。「北京五輪の前哨戦」と注目されたゲイ（米国）との一騎打ちに完勝したばかりか、９秒７２の世界記録を樹立。雨上がりのニューヨークで人類最速の男となったジャマイカのボルトは「いい走りができたので、世界記録を作ったことに驚きはない」と言い放った。

追い風１・７メートルは好条件だったが、一方、雨で予定より１時間半近く遅れてのスタートと精神的には酷なレース。しかもフライングでスタートがやり直しになったが、ボルトは「集中することだけを心掛けた」という。「僕よりストライドがかなり大きい」と昨年の世界選手権百メートルの覇者、ゲイが評した１９６センチの長身を生かしたダイナミックな走りで、５０メートル付近から抜け出す。ゲイも続いたが、その差を最後まで詰められなかった。ボルトは「彼は調子がよくなかったみたいだね」と完全に王者をのんでいた。

ボルトは伸び盛りの２１歳。５月３日に９秒７６の世界歴代２位の記録を出したばかりで、１カ月とたたないうちに、今度は同じジャマイカのアサファ・パウエルが樹立した９秒７４の世界記録を破った。「世界記録は自分のものになった。次は記録を塗り替えることよりも、オリンピックで金メダルを取ることが最大の目標」とボルト。無限の可能性を秘めるジャマイカの新星が、北京五輪の優勝候補筆頭に名乗りを上げた。(毎日新聞6月2日付朝刊より転載、編集）