シャチ：水族館で２代目赤ちゃん誕生 千葉・鴨川

　千葉県鴨川市の水族館「鴨川シーワールド」で今月１３日、国内で初めて水族館で生まれたシャチの「ラビー」が赤ちゃんを出産した。繁殖２世の誕生は国内初。赤ちゃんの性別は不明で、体長約２メートル、推定体重１６０～１８０キロ。ラビーに寄り添って元気に泳ぎ回っている。

　この日午前８時５５分、赤ちゃんの尾ビレが出始めた。約３時間後に無事誕生すると入館者から拍手がわき、「元気で生まれてよかったね」「かわいい赤ちゃんだ」と歓声が上がった。飼育下のシャチの繁殖は非常に難しく、無事に成長する確率は５割程度という。同水族館はシャチのショーを中止して親子の様子を見守る予定で、赤ちゃんの公開開始は決まっていない。

　ラビーは１９９８年に同水族館で誕生。２００７年４月には「オスカー」との繁殖行動が確認され、２カ月後に妊娠が判明していた。（「毎日jp」2008年10月14日付記事より転載）