野球殿堂ってどんなもの？

　◇米国に倣い功労者を表彰　若松氏ら選出で計１６８人に

　Q　今月１３日に若松勉さんら４人が選ばれた野球殿堂ってどういうものなの？

　A　日本の野球の普及や発展に尽くした選手や指導者などを年１回、野球体育博物館が表彰する制度のことです。野球発祥の地とされる米ニューヨーク州クーパーズタウンの「ベースボール・ホール・オブ・フェーム（名誉の野球殿堂）」に倣って、東京都文京区の後楽園球場前に博物館が開館した１９５９年に始まりました。現在の博物館は東京ドームの一塁側に併設され、表彰者のブロンズ製胸像額が飾られています。

　Ｑ　どんな人たちが選ばれているの？

　Ａ　初めて殿堂入りしたのは、プロ野球草創期の快速球右腕で戦火に散った沢村栄治投手（巨人）や、都市対抗野球の三賞に名を残す橋戸信（頑鉄）氏、久慈次郎捕手、小野三千麿氏ら９人です。日本で野球が始まって間もない明治中期にルール解説や用語の翻訳に尽力し「野球（のぼーる）」の雅号を持つ俳人・歌人の正岡子規、プロ野球草創期から実況中継で活躍したアナウンサーの志村正順氏、日本で独自の発展を遂げた軟式ボールを考案した鈴鹿栄氏ら、野球の文化的な側面を担ってきた人たちも入っています。今回選ばれた４人を加え、殿堂入りは１６８人を数えます。野球体育博物館のホームページ（http://www.baseball‐ｍｕｓｅｕｍ．ｏｒ．ｊｐ／）に表彰者とその業績が紹介されていますよ。

　Ｑ　本場の米国ではどんな人たちが？

　Ａ　１９３６年に表彰が始まり、ベーブ・ルースやタイ・カッブら伝説的な名選手が名を連ねています。しかし、９８年に当時の年間最多となる７０本塁打を放ったマーク・マグワイア氏が薬物疑惑を晴らしていないため、３年連続で候補どまりになるなど、どんなに実績があっても社会のモラルに反したとみなされた場合、殿堂の扉は固く閉ざされてしまいます。

　Ｑ　野球以外では？

　Ａ　世界ゴルフ殿堂では日本から青木功、岡本綾子、樋口久子の３氏が表彰を受けています。日本サッカー協会は東京都文京区にあるサッカーミュージアム内に０５年、殿堂を設けました。ボクシングやバレーボールにもあります。（「毎日jp」2009年1月15日付「質問なるほドリ」より転載）